最近病人問我，「避孕藥」、「調經藥」、「催經藥」有何不同？其實不只這三者，連更年期荷爾蒙藥，都是動情素與黃體素的組合。

動情素有很多種，黃體素也很多種，不同的動情素和黃體素，作用及副作用會有差異，如何組合使用要看目地為何。避孕藥當然要找避孕效果最好, 而且長期使用安全的組合！調經藥及催經藥當然找調經及催經效果最好, 副作用少的組合！更年期荷爾蒙藥當然是找最能夠改善更年期症狀，長期使用又安全的組合。

從最早避孕藥問世以來，就發現動情素ethinyl estradiol避孕效果最好，因此至今所有的避孕藥的動情素都是ethinyl estradiol。它所搭配的黃體素有所謂第一代 (如 norethisterone，略具男性素作用)、第二代 (如 levonorgestrol，略具男性素作用)、第三代 (如 desogestrol, gestodene, norgestimate，不具男性素作用) 黃體素，或者其它黃體素 (如 spironolactone，抗男性素作用)。避孕藥因為是長期使用，安全性與副作用特別重要，必需動情素與黃體素同時服用，效果才會大幅增加，劑量及副作用也可大幅降低，因此每一顆避孕藥都含有此兩種成分。

調經、催經、及更年期，最常用的動情素是 premarin 或 estradiol valerate；最常用的黃體素是 provera。調經、催經用藥時，因為是短期使用，加上有時症狀嚴重，因此常常是高劑量。更年期用藥時，因為需長期使用，顧慮使用安全，加上更年期症狀幾乎都是低劑量就有效，因此都是低劑量。調經、催經、及更年期時，動情素與黃體素不一定同時使用，必需醫師依狀況調配。

許多時候，「避孕藥」、「調經藥」、「催經藥」、「更年期荷爾蒙藥」，在醫師的專業知識下，略作調整就可以互換使用或互補，但是四者之間，在劑量及藥物本質上仍不完全相同。